澳洲改革宗翻譯團契 (RTF Australia）很高興宣布，倪維思（John Livingston Nevius）的經典著作《早期宣教士的植堂與教會發展》（The Planting and Development of Missionary Churches）電子版現已上架，歡迎於本網站免費下載。
本書首版於十九世紀末，源於倪維思在中國多年宣教經驗的深刻反思，甫出版即在宣教領袖間引起廣泛關注。其內容最初刊登於 1885 年的《中國教務月刊》（Chinese Recorder），隨後由上海長老會出版社及紐約長老會差會相繼印行，足見當時宣教界對其思想的高度重視。
本書為何重要？
倪維思主張，宣教工作的目標不應止於個人的歸信，更應致力於建立本土教會——即在基督權柄下，能夠「自治、自養、自傳」的教會。他對那些導致長期依賴的宣教模式提出了深刻批判，這套理念後來被稱為「倪維思方法（Nevius Method）」。
改革宗作家一再肯定此方法的長久價值。 (Reformed Free Publishing Association) 的《旌旗報》（The Standard Bearer）如此總結倪維思的貢獻：
「在《早期宣教士的植堂與教會發展》一書中，約翰・李文斯頓・倪維思博士強烈呼籲建立並發展本土教會。倪維思的意思是，歸信者應被聚集成為真正扎根於本地的會眾，不再受差派他們的『外國』教會之支配、控制或經濟供養。」
同樣地，正統長老會（Orthodox Presbyterian Church）期刊《受按立的僕人》（Ordained Servant）亦反思了本書歷久彌新的意義：
「一代又一代的宣教士，無論是在本土還是海外，都從倪維思這本小書中獲得了屬靈的指引與鼓勵。其原則在今日依舊切合時代。早於倪維思的年代，『技巧』便已開始蓋過宣教事業的『屬靈本質』。倪維思藉由回歸《使徒行傳》的智慧，試圖匡正這一危險的趨勢。」
改革宗讀者將會發現，倪維思的關切與歷史性的改革宗教會論高度契合——特別是他堅信基督藉著祂的道（Word）治理教會，以及地方教會必須逐漸承擔起自身屬靈生命的全部責任。
持續的影響與歷史意義
宣教史學家至今仍視本書為重塑宣教思維的經典之作，值得每一代宣教士反覆研讀。當代宣教學研究指出，倪維思不僅提出了實務策略，更提供了神學與宣教學的判準，尤其在財務、領導與教會成熟度等議題上，展現了深遠的洞見。
歷史上，韓國長老會宣教士採納了倪維思的原則，這套所謂的「倪維思計畫」特別強調地方教會的責任與紀律。此模式常被視為韓國教會得以迅速增長並保持穩定的關鍵因素之一。
給當代教會的寶貴資源
對於牧者、宣教士、神學生及教會領袖——特別是身處改革宗傳統的服事者而言，《宣教教會的植堂與發展》至今仍是一項嚴肅而及時的提醒：宣教的終極目標並非永久的外來監管，而是建立由基督掌權、健康成熟的地方教會。
*我們衷心感謝 Lorna Chao 女士的翻譯，以及 Mike Cabe 先生的編輯與校訂。
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澳洲改革宗翻譯團契 (RTF Australia)
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